Hoe proef je wijn (zonder belachelijk te klinken)

Wijn proeven is een van de grote kleine geneugten van het volwassen leven, en het is onnodig ongenaakbaar gemaakt door mensen die profiteren van de mystiek. De waarheid is eenvoudiger: je hebt een neus, een tong en een geheugen. De rest is oefening.

Kijk, ruik, proef — in die volgorde

Houd het glas schuin over een wit servet en kijk naar de kleur aan de rand. Een jonge rode is paars aan de rand; een oude is oranje of baksteen. Zwenk om de aroma's vrij te maken. Steek je neus in het glas — echt erin — en inhaleer twee keer. Neem dan een klein slokje, kauw het alsof het een stuk fruit is, en slik langzaam.

Je zoekt niet het juiste antwoord. Je zoekt waaraan de wijn je herinnert. Kersen. Leer. Natte steen na regen. Potloden. Als het je aan de schoolbibliotheek doet denken, zeg dat dan.

"Het gehemelte is een spier. Het wordt alleen sterker door gebruik."

De vier vragen

Is hij droog of zoet? Is de zuurgraad hoog of laag (watert je mond erna)? Zijn de tannines stevig (voelt je tong droog aan)? Is de afdronk kort of lang (hoe lang proef je hem nog na het slikken)?

Beantwoord deze vier vragen eerlijk voor elke wijn die je een maand drinkt, en je weet meer over wijn dan de meeste restaurantgasten ooit zullen weten. Houd een klein notitieboekje bij de glazen.

Gangbare druiven om te onthouden

• Pinot Noir — bleek, rood fruit, zijdezacht
• Nebbiolo — bleek, tanninerijk, rozen en teer
• Cabernet Sauvignon — donker, gestructureerd, zwarte bes
• Chardonnay — van rank en krijtig tot boterachtig en goud
• Riesling — elektrisch, mineraal, onterecht onbegrepen

De sommelier is je vriend

De beste vraag in elk restaurant is niet wat bij de vis past; het is: 'Waar drinkt u zelf deze week mee?' Elke serieuze sommelier houdt een persoonlijke shortlist, en vrijwel geen ervan staat op de voorpagina van de kaart. Vraag het, en vertrouw het antwoord.

Koop een doos van zes gemengde flessen bij een wijnhandelaar die je vertrouwt. Open er één per week, zes weken lang. Zo, en niet via een cursus, wordt een gehemelte gebouwd.